满口应下的邹朝宗，出了书房，就有些后悔。
因为他实在不知道，该怎么开口，才能让官拜礼部大祭酒的常清出手。
虽然常清看起来很好说话，但他也深知，此一时彼一时，师傅在时，目之所及，都是好人善人。
师傅不在，才知道过往良善，皆是因为师傅存在。
在满心犹豫中，他想了想，打开飞书，给子安师兄发去了消息。
“子安师兄，冒昧叨扰，师弟有一事请教，敢问求人办事，该怎么做？”
没多久，子安师兄回了消息。
“求人办事，无非投其所好四字。或许以重利，或晓之以情，好色者赠以绝色，好财者奉上厚礼……总之，只要让人觉得不亏反赚，大罗金仙也能请的下来。”
发出消息的常清，微微皱眉。
树倒猢狲散，看来蓬星野的陨落，对万象庭影响很大啊！
以至于邹朝宗，都问他如何求人办事？
他想了想，便关上飞书，不再理会。
然而，不过半个时辰后，宅邸外倏然传来敲门声。
常清神识一扫，意外发现，来访者竟然正是刚刚才在飞书上请教过他的邹朝宗。
他略一沉吟，起身开门相迎。
“邹小友，今日怎有闲暇来我这里？”
常清面露一丝讶色，引邹朝宗入内，亲自为其斟上一杯灵茶。
那依旧和善的姿态，看得邹朝宗一阵局促和叹息。
自从师傅陨落之后，他见多了世态炎凉，没想到，到了常清这里，待遇如初。
他不敢废话，语气诚恳道：
“不满大祭酒，邹某今日冒昧登门，实乃万象庭已至存亡之际，自从师傅仙去之后，万象庭便是风雨漂泊……”
邹朝宗言简意赅介绍了一下万象庭近况，便直奔主题：
“刘煜月师兄今日虽然击退强敌，但自身却也受了不轻的内伤。庭内如今外强中干，若再有强敌上门，只怕……只怕师尊留下的这份基业，就要毁于一旦了。”
常清默不作声。
邹朝宗略一犹豫，满脸诚恳道：“邹某，恳请大祭酒念在昔日与师尊的香火情分上，出手一次，代表我万象庭，接下接下来的挑战！”
说罢，他伸手入怀，取出早已准备好的契约，双手奉至案上。
“此乃邹某一点心意，万望大祭酒莫要推辞！”
常清一眼扫去，赫然正是饲灵轩股权，心头涌起一股难以言喻的荒谬之感。
没想到，邹朝宗在飞书上询问的所求之人，竟然就是他？
更没想到，在邹朝宗眼中……自己竟然是个贪财之人？！
常清忍不住笑了。
也对，商贾出身，加上大大小小产业，贪财这个名头是跑不了了。
“邹师弟，你此番前来，刘煜月可知情？”
邹朝宗忙道：“师兄自然知晓……”
话音未落，他猛然在常清眼中看到一丝凶芒：“哦，这么说是刘煜月让你拿出饲灵轩股权，来保他的万象庭？”
邹朝宗立即反应过来，常清误会了。
连忙道：“大祭酒误会了，师兄他并不知道细节，只是让我来恳请大祭酒相助。”
常清闻言忍不住摇了摇头，目光再次落回那份契约上，沉默了片刻。
这沉默，却让邹朝宗的心一点点沉了下去，以为常清嫌这份礼不够重，或是不愿卷入这麻烦之中。
就在他额头几乎要渗出冷汗时，常清终于有了动作。
他伸手，轻轻将白纸黑字的契约，推回邹朝宗面前。
邹朝宗脸色瞬间一白。
“邹小友，你的心意常某明白，只是……”
他顿了顿，意味深长道：“武馆不是其他生意，靠的是真本事，常某今日帮你们挡下一劫容易，明日呢？后日呢？”
邹朝宗眸光瞬间黯淡下来。
这话与师兄刘煜月，所言一模一样。
“蓬馆主在世时，曾不止一次抱怨，自从共修会出来之后，武馆生意越来越差。既然如此，万象庭……又何必苦苦挣扎？”
这番话听得邹朝宗脸色愈发苍白，忍不住道：“可万象庭终究是……师傅毕生心血？”
“毕生心血？”
常清摇头：“自个儿贪财，就别乱加戏了，蓬馆主若无暗疾，才不屑创建什么万象庭，执掌镇妖司，岂不逍遥快活？”
这一番话，听得邹朝宗脸色难看起来，却说不出一句辩驳的话。
半晌，他缓缓起身，拱手道：“大祭酒所言极是……是邹某唐突了，告辞！”
他伸手取回契约，转身就要离去时，常清却忽然开口道：“且慢。”
邹朝宗动作一顿，疑惑抬头。
常清指尖轻点案几，发出清脆的响声：
“帮是帮不了，不过，我倒是有条明路。”
“大祭酒请讲。”
“你们可以将万象庭，”常清微微前倾身子，声音压低了几分，“卖给常某。”
邹朝宗瞳孔猛缩，整个人僵在原地，脸上血色尽褪。
任他设想种种可能，也没想到常清竟然会提出这个匪夷所思的建议？
常清却已靠回椅背，恢复了从容神态：
“至于价格嘛，好商量！你们师兄弟拿着这笔钱，远走高飞也好，另谋出路也罢，总好过守着这份基业，日日担惊受怕。”
此时，一缕斜阳照进书房，落在邹朝宗身上，却令他脊背发寒。
他看着阳光下，仿佛熠熠生辉的常清，那依旧和善的面容，却令他精神一阵恍惚。
这还是天庵镇那位光明磊落的天庵镇令吗？
一时间，邹朝宗只觉得人心叵测。
……
……
邹朝宗失魂落魄地回到万象庭。
几位师兄早已在正堂等候多时，见他归来，纷纷起身相迎。
“师弟谈得如何？常大祭酒可愿相助？”
众师兄纷纷追问，神情急切。
邹朝宗嘴唇动了动，欲言又止，最终颓然摇头。
“唉！”
众人见状，神情一阵黯然。
对于这个结果，大家或多或少，已经有了几分准备。
刀剑无眼。
非亲非故，帮忙守擂，任谁也不敢肯定，能够全身而退。
不帮，实在是太正常了。
“不过，大祭酒指了另一条路。”
“什么？”
众人一怔，顿时面面相觑。
邹朝宗一咬牙，还是将常清所言，一五一十说了出来。
这话不说还好，这一说，堂内顿时炸开了锅。
“什么？他竟想吞了万象庭？！”
四师兄孙蒙性情最是刚烈，闻言须发皆张，猛地一拍案几，震得茶盏叮当乱响：
“岂有此理！常清这小子，竟敢如此欺我万象庭！师尊真是瞎了眼，竟将此獠视为挚友！”
“趁火打劫，枉称君子！”
六师兄李元，也气得脸色铁青：“我等宁为玉碎，不为瓦全。”
众人群情激愤，痛骂之声几乎要掀翻屋顶。
有人斥常清伪善；
有人怨师尊所托非人；
更有人悲从中来，红了眼眶，觉得这世间情义竟凉薄至此。
大师兄刘煜月始终沉默着，脸色在烛火映照下阴晴不定。
他听着师弟们的怒骂，目光缓缓扫过这一张张或愤怒，或悲戚的面孔，眼神复杂，不知在想什么。
许久，待骂声稍歇，他才重重咳了一声，声音沙哑地开口：
“骂够了么？”
堂内顿时安静下来，所有人都看向他。
刘煜月倚着椅背，神情疲惫：“骂，若能解决问题，我等便在此骂上三天三夜，可然后呢？”
他看向孙蒙：“四师弟，眼下除我之外，你修为最高，可能挡住下一波踢馆之人？”
孙蒙张了张嘴，脸色憋得通红，最终颓然低头。
“常清说的没错，自从共修会在云龛城传开之后，各大武馆生意便大不如前，师尊在时便已忧心忡忡，只是凭他老人家威望，尚能维持。”
刘煜月语气沉痛：“如今师尊仙去，树倒猢狲散，即便没有常清，这万象庭守了下来，又能继续传承下去吗？”
此言一出，如西风卷堂，刮得众人心里拔凉拔凉。
一直沉默的七师兄王禹，此刻幽幽叹了口气：
“师兄所言在理，强敌环伺，内无强援，守下去，只怕是死路一条。退一万步，即便守下来，以我等名望，恐怕也难以支撑万象庭运转。常清虽有乘人之危之嫌，但他有一句没说错，武馆靠的是真本事，我们终究技不如人啊！”
“难道就这么把师尊的心血卖了？”孙蒙仍是不甘，声音却低了许多。
“不是卖！”
刘煜月纠正，眼中闪过一丝决绝：“是给它寻一条活路，由常清接手，万象庭的招牌或许还能留下，弟子们也有个去处，总好过在我们手中彻底败落，甚至被仇家踏为平地。”
他顿了顿，声音带着一丝哽咽：
“师尊若在天有灵，想必也不愿看到我等为了一个空架子，赔上性命吧？”
堂内陷入长久的死寂。
众人脸色变幻不定，愤怒、不甘、悲伤、无奈……最终皆化为沉默。
“诸位师兄弟，如果不反对的话，万象庭就这么办了。”
众人还是不开口。
“朝宗。”刘煜月主动唤道。
“师兄。”
“辛苦你再去一趟，请常大祭酒过来一叙。”
邹朝宗不言，眼神扫过诸位师兄，满堂修士无人敢回应他的目光。
当他扫过最后一人，终究认命，躬身领命：
“是。”
出了万象庭，夜风微凉，他下意识回头望去，只见万象庭的飞檐斗拱，在朦胧月色下静默无声，仿佛一头只剩下骨架的老狗，趴在门槛前，苟延残喘。
……
邹朝宗再次踏进常清宅邸时，心境已与上次截然不同，少了几分忐忑，多了几分认命般平静。
常清对于他的深夜到访，并不意外，欣然前往万象庭。
双方谈判过程，还算顺利！
常清只要万象庭铺面本身，以及这块招牌，出价六百万铢。
这个价格，让几位师兄弟面露难色。
铜驼街这等繁华地段的铺面，少说也值千万铢以上。
可如今，蓬星野仙逝，万象庭风雨飘摇，这名头不仅不值钱，反而成了负累，能半价出手，已经是常清手下留情。
当然，说到底，不是自己亲手打拼下的基业，刘煜月为代表的师兄弟们卖起来自然干净利落。
双方皆无异议之后，便连夜签署契约，钱货两讫。
此时，已至深夜。
常清收起地契，看着神色各异的师兄弟几人，忽然笑道：“诸位，庭馆已售，不知接下来可有落脚之处？若是没有，不妨暂且留在万象庭，帮常某做事如何？”
邹朝宗闻言心中一动，满脸希冀问道：“大祭酒是要重开万象庭吗？”
常清干脆地摇头：“不。”
“那、那做什么？”邹朝宗愣住。
常清吐出三个字：“自习室。”
“自习室？”
不仅邹朝宗，满堂师兄弟都面露茫然，这是个什么名堂？
……
翌日，天光微亮。
铜驼街渐渐苏醒，当街坊邻里像往常一样，经过万象庭那气派的大门时，都不由自主地停下了脚步，惊愕地张大了嘴巴。
只见那黑底金字的“万象庭”牌匾依旧高悬。
但其下方，却赫然多了一块崭新的匾额，上面龙飞凤舞写着五个大字——万象自习室。
“这、这是搞什么名堂？”
“万象庭换东家了？”
“自习室？是什么意思？”
众人议论纷纷，面面相觑。
有好奇者上前打听，才从留守的原万象庭弟子口中得知，万象庭昨夜已然易主，礼部大祭酒常清接手，不再经营武馆，改成了自习室。
据称，日后只需缴纳少量金钱，即可租用万象庭的演武场、静室，自行练习法术武功。
若在修行中遇到不解之处，还可付费请教馆内驻守的武师，答疑解惑。
“这……这和武馆有什么区别？”
一位修士听得迷糊，忍不住高声问道。
是啊，听起来还是教人练武学法啊？
就在这时，万象庭门前传来一声中气十足的拜谒之声：
“久闻万象庭武道绝冠云龛，青榕赵霖特来请教！”
声落，长街为之一静！
这一幕，他们很熟悉，又是踢馆来了。
守在门前，亲自为万象庭学员，办理退费或者转馆的邹朝宗，闻言深吸一口气，上前扬声道：
“前辈见谅，万象庭已然改换门庭，做了自习室，不再接受任何武道交流。”
赵霖面露几分冷笑，声不大，却传遍半条街：
“既然改换门庭，又为何悬挂万象庭牌匾？若是怕了，摘掉这万象庭牌匾便是，赵某转身就走，绝不多言。”
他声若洪钟，漆黑眸子吊起，盯着那万象庭牌匾，眼底闪过一抹恨意。 《数据道君》-作者：天补平
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