基本上是影在工作。
他们说是在警戒，但地表的情况意外得风平浪静。
一天下来，都没有看到哪怕一只怪物从矿洞里面钻出来放风。
这荒凉至极的景象实在很难让人联想到，地底下隐藏着那么多怪物。
“感觉有点不对。”
高斯摸着下巴。
按道理说，一个怪物巢穴在成员数量这么多的情况下，不至于如此小心吧。
一只怪物都没有溜出来。
难道是在内部实行军事化管理吗？
高斯摇摇头。
别说是怪物了，就算是要把千来个人约束在一个地点，长时间不能动弹，也没办法做到如此令行禁止的吧？
在几人的临时营地上。
摊开着一张油墨才刚刚干涸的手绘地图。
影每隔一段时间就会出来，汇报她探查的进度，并且将布伦南大矿场下方坑洞网络以图像的形式绘制出来。
除了第一天那条碰运气撞出来的通道外，经过影长时间的努力，还另外发现了通往巢穴深处的其余通道。
这个怪物巢穴的设计相当复杂。
并不是所有的矿道都能通往巢穴，经过探查，绝大部分通道都是死胡同，而且内部还被设置了一些机关陷阱。
也就是影的能力过于BUG，寻常游荡者不说受伤，在那样恶劣的环境下恐怕也难免会触发机关，引起巢穴中的怪物警觉了。
“是有点不对劲，这群怪物。”
面对高斯的感慨，阿莉娅也点头同意。
他们并不是第一次遇到这种级别的怪物巢穴。
上次被火烧的哥布林巢穴里的怪物数量一样有小一千只，但那次他们在附近的时候，能够明显在周围观察到哥布林的活动痕迹。
而这次，要不是影进去实地考察过，他们站在地表看，就只能认为这是一个荒废了很多年的矿场而已。
“它们的装备很不错。”影补充道。“拿着的都是铁器，铁镐，铁剑等等。”
虽然因为中央巢穴那股萦绕不散的奇特能量，她没法对巢穴进行过于深入的调查，在外侧观察也会因为结界的存在而变得如同雾里看花。
不过通过观察分布在外侧矿洞的那些狗头人情况，她能分析出这个巢穴怪物的装备都相当不错。
“它们会自己锻造武器。”
高斯做出判断。
尽管这个矿场已经荒废了很多年，但在作为天生的“挖矿大师”的狗头人面前，就像是海绵的水，总归是能挖掘出一些来的。
而且，他合理怀疑巢穴内已经形成了一个自给自足的小世界。
不然他们待在地底内不出来，以什么为食物？
一到夜晚，空气开始迅速降温。
高斯等人没有留在布伦南大矿场附近，而是骑着坐骑稍微离远了些，才布置“折叠屋”扎营休息。
折叠屋这件奇物在最近一个月被使用的频率非常高。
习惯后已经像是小队的家了。
反而是城里的旅馆住起来不太自在。
高斯领着第一次进来的希芙·阿尔贝娜来到了房子二层。
“阿尔贝娜，这两间空房你自己挑选一间吧？”
好在折叠屋一共有6间房间，所以不存在临时多出一个人就没地方住的尴尬的情况。
“高斯大人，你的房间在哪里？”
阿尔贝娜下意识询问。
“我的在楼下。”
“那我能选楼下的吗？”
“......”高斯沉默了片刻。
“抱歉，已经有人了。”
一层的三个房间分别住了阿莉娅，他和瑟兰杜尔。
影一个人住在楼上。
“如果你想住一楼的话，我也可以和你换。”
高斯的行李不多，左右就是一些床垫被褥，还有几件衣服，收拾起来也很快。
一旁跟过来的阿莉娅欲言又止。
不过阿尔贝娜闻言只是摇摇头。
“那我还是住楼上吧。”
阿莉娅点点头。
“阿尔贝娜，我给你拿被子和生活用品去。”得到满意结果的阿莉娅转头开始去杂物间帮“新住户”找物资去了。
“对了。高斯大人，你饿了吗？”
阿尔贝娜又不知道从哪里取出了食物，递到高斯面前。
虽然不是太饿，但考虑到今天已经拒绝了好几次。
高斯还是伸手接了过来。
阿尔贝娜这次递来的是一种压缩坚果糕点。
看到高斯接受了后，她自己也取出一块放在嘴里咀嚼起来。
高斯啃了两口。
味道不错，用料充实。
唯一让他有些在意的是，阿尔贝娜貌似养成了投喂他的习惯。
她想吃东西前，总下意识先给他进行投喂。
但实际上，他的食量可没有阿尔贝娜那么大。
“唉......”
吃吧。
最多今天晚上回房间后多冥想一会儿。
.......
一早醒来，天气晴朗。
野外的天空碧蓝如洗，再加上从柔软的床铺和舒适的房间中睡醒，让人心情很好。
高斯再一次感叹。
瑟兰杜尔选择的这个【折叠屋】的作用真是太大了，极大增强了外出执行委托的幸福感。
高斯特意起早了些，在厨房为众人准备早餐。
早餐仍旧是那些。
主食是一大锅燕麦粥，里面切入了干果，肉丁，和一些蔬菜，煮得非常粘稠。
煮鸡蛋，烤炙的培根。
一壶煮沸的提神红茶。
满满一篮子的白面包，旁边配着阿莉娅特制的野莓果酱。
不算特别丰盛，但量大管饱，而且干净又卫生。
在他将一份份食物端上一楼餐厅的桌子的时候，其他人也陆续嗅着味道醒来了。
阿莉娅迷迷糊糊下意识走向餐桌，伸手想拿个鸡蛋。
披着围巾的高斯拍了拍她的手掌，手指指向客厅一角。
“先洗漱去。”
“哦。”
这间折叠屋的功能一应俱全，能量消耗魔法晶石外，水源则需要高斯等人路过水源的时候汲取一些储备起来。
楼上下楼的阿尔贝娜见到这一幕，也转头跟上阿莉娅的步子，走向盥洗室。
“辛苦了，队长。”
已经洗漱完毕的瑟兰杜尔来到餐桌旁边坐下。
很快众人便聚在餐桌上开始享用今日份的早餐。
“吃饱点，今天就要正式出发进入矿洞了。”
“我们你就别操心了。”阿莉娅摇摇头。“你和阿尔贝娜多吃一点吧。”
“一旦要发生战斗的话，你们俩就是主力了。”
当然她还有一个潜台词没有说明。
“放心，小阿莉娅，到时候你就放心躲在我身后吧，我会保护好你的。”阿尔贝娜拍着胸脯保证道。
“能别加一个小字吗？阿尔贝娜大姐，我已经成年了。”
“那你也还是个孩子。”阿尔贝娜固执地摇摇头。
她的年龄是目前队伍里最大的一个。
昨天她就趁着闲暇，聊天打听高斯和队友们的情况。
结果发现，除了影摇摇头表示不清楚外，其他人都是一群年龄不超过三十岁的年轻人。
“高斯可比我还要小一些。”
“高斯大人不一样。”
阿莉娅咋了下嘴，满心郁闷。
这就是双标。
高斯看着这一幕，心里觉得有些好笑，但又有一种莫名的踏实感觉。
阳光透过折叠屋的窗户洒进来，照亮了餐桌。
这种类似的场景，总让他感觉到一种像是家庭般的温暖。
在场的五人明明没有任何血缘关系，但奇妙的缘分却将他们此时此刻聚集在一起。
也正是因为有这支小队的存在，才彻底消弥了他孤零零来到这个世界的不安感。
人活在世上，总归是要有些锚点的。
这种生活要是能一直持续下去，也是一种不错的体验。
他扭头看向窗外。
金色的朝阳已经爬上了起伏的山丘。
......
吃过早餐。
众人也变得正经了一些。
五人皆不是冒险者菜鸟，很清楚正式委托时候要进入的状态，很快转变好心态和思想准备。
提前认真起来也是对伙伴生命安全的负责。
“好了。”
“今天我们将根据影辛苦绘制的地图和收集的情报，尝试从三号通道进入。”
三号通道就是影发现的第三条通往怪物巢穴的通道。
结合路程，通道高度，怪物数量和机关陷阱密度等诸多综合因素来看，这是最适合众人进入的一条。
“我们需要抵达这里。”
高斯用笔在地图上圈定了一个小点。
随后将沿途象征怪物，机关的图标都打上叉。
“途中要在不惊动其他怪物的情况下，处理掉这些碍事的小怪和机关。”
“等到抵达了这个位置，就进入了粘土生物共享视觉的距离，到时候我先派出微型粘土蜘蛛去探探情况。”
目前来说，高斯小队对巢穴本体的情报仍旧不充足。
昨天影尝试进入，但很快就惊动了附近的一些狗头人，好在她的天赋足够隐蔽，且在第一时间撤出了类似“结界”内的区域，奇异波动只持续了极其短暂的一瞬，才没有引起狗头人后续的大动作。
“那种未知的警报结界，应该是和入侵者的威胁等级有关。”
高斯分析道。
警报术在功能和原理上就是一个最基础的小范围侦查结界。
它的效果自然不是所有生物进入都会被触发警报。
否则施术者整晚都不必休息了。
因为会有数不尽的虫豸蚊蝇，飞鸟爬蛇乃至是高斯认知中的一些微生物来来往往于结界内外，较真的话，次数不计其数。
事实上，经过它的生物，都会先经过一次判定。
除了施术者提前设置的名单，其他生物只要不超过某个特定强弱级别，就不会触发情报。
至于这个级别水准线的高低，则由法术本身和施术者来决定。
他料想，狗头人的警报结界也是类似的原理，只是规模更大，而且可能是由许多狗头人施法者共同释放并且维持的。
他的粘土生物最大的优点就是可强可弱。
他制造出来的微型粘土生物，甚至和许多昆虫没有太大分别。
大概率能绕过狗头人巢穴的“防火墙”，入侵到内部，对巢穴深处一探究竟。
“大家还有什么需要补充的吗？”
“没有。”阿莉娅摇摇头。
其他人也没有什么意见，昨晚就初步商量好了计划，高斯这次的询问只是象征性走一下流程。
收起折叠屋，做好一切出发前的心理准备和法术准备后，众人朝着第三号通道的地表入口走去。
矿场中一如既往地寂静。
除了影之外，高斯等人都蒙上了阿莉娅的鳞粉蝶的粉尘，很快身体隐形起来，身上的复杂气息也逐渐隐匿。
小队行走在这片荒芜之地。
时间侵蚀的痕迹便愈发明显。
干涸的石井，泥土里半掩半露的破碎陶罐，某种设施的大轮盘已经彻底腐朽，东零西落散了一地。
就像是一个坟场。
“跟紧我。”前头的影小声说道。
很快就来到一个被杂草和落石半掩着的通道入口。
蒙着蝶粉处于隐形的众人，倒是能够依靠共同的粉粒效果，辨认到彼此的位置。
众人互相点点头，身影在阳光下微微扭曲，旋即依次悄无声息地走进黑暗之中。
......
“第十只。”
“搞定。”
高斯心中默念。
手上压住了狗头人的长吻，微微用力，它顶着像是鳄鱼般脑袋的脖颈就被高斯轻松折断。
狗头人在毫无反应的情况下死于不明攻击之中。
这就是弱者的可悲，也是幸运之处。
死得不声不响，也死得不痛不痒。
将狗头人冰冷的尸体装入储物袋中，其他人正在往地上些许血渍喷涂除味药剂。
很快原本一个怪物斥候营地就被无形的大手从洞窟中抹了去。
小心无大错。
众人一连拔出了数个节点，也没有惊起任何特殊状况。
只要足够小心，这个清理怪物斥候的过程并不困难。
反倒是某些机关陷阱让他们稍微费了点心思。
但也不至于耽搁小队的脚步。
距离正式进入矿洞，一路沿着地底行走，大约已经过去了一个小时的时间。
高斯等人终于来到了预定位置。
“这里可以吗？”影压低声音问道。
“要是不行，我们可以继续前进一段距离。”
“没问题，就这里吧。”
高斯已经预留了足够的容错空间。
再往里走，也不稳妥。
里面的怪物密度只会越来越高，而且释放魔法没准也会提前引起注意。
现在这里就非常合适。
只见他取出白魔杖，一小块粘土从袖子里飞出，旋即白魔杖尖端射出的那微量魔力很快融入到粘土之上。
短暂的变形过后，那不及指头大小的粘土蠕动了几秒，随后变成了一只小小的蜘蛛。
在黑暗环境下，几乎很难看清它的存在。
“去吧。”
高斯发动了天赋虫巢意识雏形，一部分意识投影到了小蜘蛛上。
蜘蛛迈开步足，蹦蹦跳跳朝着矿洞深处赶去。
好一段时间没有共享这种微型生物视角的视觉了。
高斯都有些不太适应，视线中的一切都变得格外庞大。
但好处是，它真的像是隐形了一样，哪怕路过通道内的狗头人身边也能够大摇大摆地蹦过去。
虽然体型很小，强度也不算太高，但移动速度这块，粘土小蜘蛛倒是不慢，它毕竟不是真正的蜘蛛。
很快，当行走到影提前标记好的岔路口，小蜘蛛停下了，随后进入其中。
“嗡！”
当穿过洞口，眼前的环境突然变得无比开阔。
在这个巨大的地下穹洞内，微弱的绿色荧光从四面八方洒落下来。
率先映入眼帘的是，是用木材和石块搭建的建筑物。
远处隐隐有黑烟升起。
不过当高斯往巢穴深处观察，只能看到一片朦胧的景象，显然这也是结界防护的效果。
到了！
狗头人小镇！
忽然，高斯感觉视线一黑。
他连忙向一旁蹦去。
“咚！！”
一只巨型爪子轰鸣着压到了他原来所在的位置。
抬起头，是一只抱着长枪巡逻的狗头人士兵，它借着洞穴的微光看到了这只小蜘蛛，像是故意地踩来的。
不过被高斯跳开后，它也没有继续关注，只是加快脚步跟上了前方伙伴。
“我记住你了。”
高斯看了眼它的脊背。
随后向着巢穴深处走去。
没过多久，他果然感受到了影口中的神秘能量结界。
那是一种飘荡在空气中如同无形雾气的特殊能量。
高斯冒着尝试的想法，操控小蜘蛛靠了过去。
穿过无形的能量屏障后，他的共享视觉仿佛瞬间穿透了一层黏稠的水膜，眼前的景象忽然清晰起来。
“好多狗头人.......” 《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊
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